Wat beschrijft de tweede hoofdwet van de warmteleer?
De tweede hoofdwet van de warmteleer geeft aan dat energieomzettingen altijd met verlies verlopen. Dit heeft grote betekenis voor de werking van bijvoorbeeld motoren.
Voorbeeld:
Bij een motor kan de warmte die ontstaat bij de verbranding van de brandstof, nooit volledig in mechanische energie worden omgezet. Er treedt altijd verlies op in de vorm van restwarmte.
Er is nog een andere wijze waarop de tweede hoofdwet kan worden geformuleerd. Deze heeft betrekking op de werking van koelsystemen en zegt dat warmte nooit vanzelf van lage temperatuur naar hoge temperatuur kan stromen. Hiervoor is altijd arbeid nodig.