Wat is een alfadeeltje (α-deeltje)?

Een alfadeeltje bestaat uit twee protonen en twee neutronen. Het is gelijk aan de kern van een helium-4-atoom. Een alfadeeltje is buitengewoon stabiel.

Alfadeeltjes komen vrij bij het verval van grote kernen zoals bijvoorbeeld uranium.

\( \mathsf{^{235}_{\;92}}\)U \(\;\;\) \( \longrightarrow\) \(\;\;\) \(\mathsf{^{231}_{\;90}}\)Th \(\;\) + \(\;\) \(\mathsf{^{4}_{2}}\)He \(\;\) (= een α-deeltje)

Let op!
In reactievergelijkingen wordt een alfadeeltje vaak weergegeven als \(\mathsf{^{4}_{2}}\)He. Strikt genomen moet een alfadeeltje echter worden weergegeven als \(\mathsf{^{4}_{2}}\)He\(\mathsf{^{2+}}\). Het deeltje bestaat namelijk uit twee protonen en twee neutronen maar mist twee elektronen om een volwaardig helium-4-atoom te zijn.